Om boken: år / Historien utspelar sig i början av seklet. Läsaren konfronteras med en rad misstänkta, av vilka många var fiender till den mördade mannen. Händelserna i berättelsen utvecklas på ett sådant sätt att ett brott, som i en kedja, leder till ett annat. Men ett ovanligt resultat väntar den otåliga läsaren i slutet av berättelsen. Berättelsens huvudperson är den begåvade och geniala detektiven Alexey Romanovich Patmosov, som skickligt undersöker otroligt komplicerade fall. Prototypen för denna karaktär var tydligen ljuskällan för detektivarbetet i St. Petersburg - den berömda Putilin.